Tervonen, Onni Gideon

f. 7.4.1921, Balasjov Ryssland
d. 25.7.1994, Helsingfors

Onni Gideon Tervonen, känd under artistnamnet Onni Gideon, var musiker, orkesterledare, tv-producent, skådespelare, komiker och entreprenör.

Onni Tervonen var en mångsidig musiker som spelade kontrabas, trummor, hawaiigitarr och violin. Förutom att leda sina egna orkestrar verkade han som artistagent och tv-komiker, och hans clownkaraktär Onni-klovni blev känd i alla landsändor i programmet Sirkus Papukaija. Redan från mycket unga år hade han ett nära förhållande till musiken: hans mor spelade orgel och gitarr, hans far gitarr, mandolin och violin, och hans farbröder spelade en mängd olika instrument. Den lilla Onni började studera fiol vid fyra eller fem års ålder som elev till Sulo Hurstinen, men han var tvungen att ge upp fiolstudierna efter att ha skadat sitt lillfinger i idrottssammanhang. Hans intresse för dansmusik tog fart vid 15 års ålder, då han började uppträda som trummis i olika amatörband. Senare spelade han även bas. Han är kanske mest ihågkommen som mannen som introducerade hawaiimusiken i Finland.

Onni Tervonen föddes 1921 i Balasov i södra Ryssland, där hans far var utstationerad, och där hans mor var rektor i en folkskola. Strax efter att sonen fötts flyttade familjen tillbaka till Finland. 

Onni Tervonen grundade sin första dansorkester Melody Skrammel vid 15 års ålder. Han blev intresserad av hawaiimusik på 1930-talet, och byggde en åttasträngad elektrisk hawaiigitarr av en gammal gitarr. År 1941 grundade han Oahu Trio, och då han år 1947 grundade orkestern Aloha Hawaii, hade han tagit artistnamnet Onni Gideon. Aloha Hawaii spelade också konventionell dansmusik och jazz, men den centrala repertoaren hade Hawaii-tema. På 1950-talet spelade gruppen in några hawaiianska instrumentala kompositioner, såsom drottning Lili'uokalans Aloha oe och Charles F. Kings Song of the Islands, samt Onnis egna kompositioner i samma stil.

Bandets popularitet inspirerade finska skivbolag att släppa ett antal hitskivor med Hawaii-tema, vanligtvis med Tervonen som gitarrsolist. De mest populära inspelningarna var Annikki Tähtis Kuningaskobra (1956) och Juha Erittos Tiikerihai (1955). Bandet turnerade även i Sverige. Onni Gideons Hawaiian rock, som släpptes i början av 1957, räknas som den första helt inhemska, genuina rockskivan, från vilken även en lite yngre publik idag kan känna igen hans namn.

Vid sidan av sin karriär som musiker arbetade Onni i många år på olika positioner inom sjöfarts- och försäkringsbranschen. Från 1959 till 1966 var han musiker på heltid, men han breddade verksamheten även till artistrepresentation. Hans huvudsakliga kunder var rederier (Effoa och Silja Line) och tv, och han medverkade själv i många TV-program. När populariteten för Onnis musikstil började minska på 1960-talet sökte han en fast tjänst inom televisionen. Från 1966 arbetade han som produktionsassistent och senare som produktionsplanerare på YLE 1.

Onni var också skådespelare. År 1991 hade filmen Schlagerprinsen premiär, i vilken Onni spelade en skivhandlare. I filmen medverkade även Tarmo Ruubel, Saija Hakola, Tiina Isohanni och många andra. I tv-filmen Delegaatio (1982), som handalde om en vänskapsdelegation från vårt östra grannland, fick Onni spela en rysk delegat på ett av sina modersmål, ryska.

Onni hade många roller på tv, men han blev mest känd som Onni-clownen i Sirkus Papukaija (Cirkus Papegoja). Clownrollen var ursprungligen avsedd att ge produktionsassistenten möjlighet att röra sig fritt på inspelningsplatsen under inspelningarna, men snart blev karaktären självständig, och samtidigt en fästpunkt i finländsk barn-tv – och en allmänt vida känd karaktär. Sirkus Papukaija började sändas i finsk tv år 1961. Huvudpersonerna var cirkusdirektören (Orvo Kontio), clownen Onni, Fakiren Kronblom (Nils Hedengren), och professor Hajamieli (Martti Varpanen).

Sirkus Papukaija gav upphov till många stående uttryck, till exempel “kymmenen pistettä ja papukaija-merkki” (tio poäng och ett papegojmärke) och Fakir Kronbloms ”suolaa, suolaa, enemmän suolaa” (salt, salt, mera salt). Barn hade möjlighet att gå med i Papegojklubben, som 1962 hade cirka 6 000 medlemmar. Sirkus Papukaija producerades i cirka 200 avsnitt under sju år. Man kan läsa mer om Onni Gideon och Sirkus Papukaija i YLE:s arkiv.

På 1990-talet uppträdde Onni fortfarande som Clownen Onni i sina välkända Onni-klovni-byxor. Själv var han en stor beundrare av den avlidne clownen Charlie Rivel, vars nattlinnestil han ibland även emulerade. Vid sidan av tv-arbetet, och även under sina pensionsår, fortsatte Onni som aktiv musiker. Hans sista inspelningar släpptes på 1980-talet.

Onni bodde hela sitt liv i Helsingfors efter att hans familj flyttat till Finland. Hans eget språk var svenska men han talade ryska med sin mamma. Onni flyttade med sin egen familj från Granö till Sockenbacka år 1975. Hans företag, Musa Show Oy, var verksamt i Sockenbacka, där han fick hjälp av frun Ebba och dottern Patricia.

Välgörenhet låg honom alltid varmt om hjärtat, och Onni Gideon  var även aktiv i Helsingfors krigsveteraner, Tuomarinkylä Riders och många andra föreningar. Han var hedersmedlem i Finland - Franska Polynesien rf och hedersmedlem nr 1 i Cirkus- och varietéartistföreningen. Han tyckte också om att åka motorbåt och rida. Hans egna hästar Harpun och Kalpax bodde i Domarby, där Onni ofta ordnade Hubertus-ridningar och andra fester.

Onni avled i Terhohemmet i Helsingfors den 25 juli 1994 efter en lång tids sjukdom. 

Patricia Tiihonen